杜府的夜一向很安静，临近亥时，其余房间灯都熄了灯，只剩书房还燃着亮。
杜且及坐在案前，帮杜思齐算着上姜家提亲所需的聘礼。他一项一项的列得仔细，可身边人心思却不在这儿，杜且及朝边上看了几次，终是忍不住皱眉敲了敲桌案。
杜思齐回过神来，连忙敛眸回了声：“父亲？”
杜且及沉默地看了他一会，才浅淡地‘嗯’了声当做回应。他将桌上展开的文书推向杜思齐，揉着眉心，问道：“自己来看看，还缺些什么？”
那人却没有伸手接过，仿佛是没听见问话似地低着头维持刚才的姿势，这般模样倒像是一种无声的抵抗。杜且及看在眼底也没出声说些什么，只是抬手将文书再朝前推了推。
杜思齐眉头皱了皱，终于出声道：“父亲，这婚事……可否先缓一缓？”
杜且及挑起眉梢，倒也没急着言语，只是将文书给拿到自己面前，他反复看了看，抬手又添上几笔，这才沉声问道：“理由？”
这话听起来平淡无奇，听在身边人耳里却是暗藏风雨，杜思齐不免有些急促地说道：“才打了伤亡如此重的战，此时大婚是不是……”后面声音越说越低，最终是什么也听不见了。
杜且及将手中的毛笔给搭在笔架上，沉声道：“旁人的事终归是旁人的，你肩上担的可是杜家的未来。”说后面一句话明显是加重了语气，他抬眸紧盯着儿子的脸，状似无意地叹道：“孰轻孰重，你自己有数。”
一句‘孰轻孰重’，像是把杜思齐的后路给堵死了。他深深了解父亲的为人。杜且及是将杜家的荣誉给刻在骨子里的，能在暗流涌动的朝堂中拼得今日的地位，便是更不可能让杜家在前进的路上遇到任何一番阻碍。
哪怕最后是孑然一身，众叛亲离，也得是咬牙咽血站在最高处，睥睨着众人。那些为吃饱饭就得挨尽白眼的日子已经过去了，他杜家得是京城人家中最高的一块门槛。
杜思齐紧攥的手挣扎了半晌却还是放松了，有些无力的垂在身侧，指尖颤抖间，他仿佛是任命一般地轻笑道：“儿子……知道了。”
知道了，这个责任，就不容他再做拒绝。
杜思齐推开门，借着天上的月光拽下了一直别在腰间的小香囊。这物件是在叶府上的小丫头赠的，他连打战的时候都是贴身放着的，唯恐战火染了一番心意。
杜思齐轻轻磨搓着布料上的刺绣，他还能记得当时的场景，那位姑娘明明是带着一脸的羞涩将这小物件递给自己，却在抬眸间还是掩饰不住眼中的期盼。仿佛只要自己伸手接过，就满足了她整个的世界。
杜思齐当时还在想这丫头可真是大胆，只因为旧时无心的一句提起，便将自己记了这么些年。
他本不想理会，或是冷言劝诫几句。但手却像是不受控制般地接过佩饰，他看着那人瞬间亮起的眸子，低声道了句谢谢。没想到这小丫头竟是瞬间就红了脸，朝自己说了更多声的感谢，却又像头惊慌失措的小鹿，匆匆跑开了。
巧笑倩兮，美目盼兮。她这么明晃晃的笑着，竟也就这么照进了杜思齐的心。
杜思齐后来想了许久，才终于是将其中缘由给想明白了。他是从未见过如此燃着生气的眸子，那双眼睛中的真实与热切，是他所不能及的。
如此模样的眸子，光是看着，就像能望见自由。
耳畔蝉鸣声渐渐，日子离盛暑是越发的近了。
杜思齐回到房间里，将屋里的烛火给点了。他拉开凳子坐下，依着光亮，看香囊上的针脚发呆。这针脚缝的很细，一看就是花了功夫的。
那丫头出征前曾上门找见过自己，明明是有些想念的，可还是都给回绝了。杜思齐甚至能想象出那双眸子中的失望，可他宁可让姑娘眼中的光黯淡下去，也不愿看着它沾染上尘埃。
它就该是纯粹而真实的，是真假间唯一让人安心的注视。香囊的边角上绣了一朵小小的莲花，不仔细看还真发不现。
杜思齐弯唇想笑一笑这少女心思，门这时却被敲响。他只能停下心中的思量，上前将门推开，门外站着一侍女。
见门开了，那人将手中的事物递上，恭恭敬敬地说道：“大少爷，老爷让我将聘礼单给您。”
杜思齐表情稍稍一滞，犹豫片刻还是伸手接过，他简单‘嗯’了一声转身将门关上，垂眸看着手中的聘礼单：各种礼品样样准备的仔细，不愧是杜丞相的手笔。
杜思齐抬眼望着放在桌上的香囊，自嘲地笑了，他缓步回到桌边，将手握着的文书扣在那香囊之上，覆盖住了顷刻间的触动。
梦醒了，还得面对着的是现实。
新军整改之际，叶惘之忙得不可开交，往往是下了朝便整日呆着校场里训练。天气愈来愈热，人往往回来时是累的连话都说不出。叶夫人每次见着了，都是好一番的心疼。每每如此，叶惘之便会劝着母亲宽心，他一门心思地扑在训练上，是再多的苦都吃的了。
这场景与顾暮来说有种莫名的熟悉，她看在眼里，心中像是被什么东西给堵着了似的呼吸都带着沉重。仿若是滔滔江水中渺小的鱼，明明翻不起波澜却又不甘心随流而去。
之前败仗打的甚是惨烈，新军整改完善的训练便更是残酷。
叶惘之作为军中将领，是下定了决心要将新军给完善起来。为了日后一洗雪耻时的荣光，现在的这一切便都是值得。经历过失败而涅槃重生后的军队，必须得平定瀚北之乱。
时间没留给他们太多空余感伤，向前走的每一步路都得是尽了全力。
我们再哪一方失败，就得在哪一方站起来。这样才对得起那时出城迎接的百姓，配得上流过的血泪，以生的热切去慰问战亡的英灵。
顾暮在屋里待不住，便常往校场去看他们训练。
校场里新兵训练的专注，她不忍心打扰，只得绕到后面小心地看上一眼。叶惘之他们顶着骄阳站在校场的训练台上，底下士兵站的整齐。杜思齐站在边台的一角，也不是在想些什么，环抱着手没有说话。蒋杰正来回的踱着步子，像是在讲些对敌策略。
今日正巧有朝廷派来的巡察使来检验训练情况，而后上报于朝廷。那官员虽说已是背对台上，站在队伍的最前头，但却是一个劲儿的朝阴凉处挪，一副恨不得避着阳光的模样。
顾暮来时，他们应该已是训练了好一段时间。
蒋杰正话刚讲完，巡察使便走上台前，许是从军站得久了，这官员走路都显得有些虚脱。他上台后，也不看一看其余两人，赶忙擦着汗朝叶惘之询问着何时休息。
一侧的蒋杰正听见他如此问，便是嗤鼻笑了。叶惘之没直接回答，莞尔说道：“使官稍等，我来问问底下的兄弟。”那人一脸的狐疑，想不通一个简单的号令怎么还得问问旁人。但他也不好说什么，只能退到旁边静看作为。
叶惘之微微垂首稍作示意，朗声向下问道：“你们觉得该何时休息？”
底下人皆昂起头，一时不知道该作何回答。
日头愈渐偏西，巡察使站的腿软，实在是坚持不住，便上前想打个圆场：“这个……叶队长你就做个主，要不我们先让士兵们……”
他话还没说完，底下就有人高声答道：“驱瀚北，保大瑞之时。”
巡察使本以为这问话只是走个过场，没想到真会有士兵来打断自己的话，脸上顿时有些摆不住面子。他四处飘着眼神想缓解下尴尬，却见无人理会自己，便又朝身边的叶惘之看去，这会儿的眼神中多少是带了点责怪。
叶惘之自是没有理会，朝下轻压了压手，示意那人稍安勿躁，朝底下男儿又高声问了一句：“何时该休息？！”
这次是连一点犹豫都没有了，底下的士兵们异口同声地答道：“驱瀚北，保大瑞之时！”这如同宣誓般的呐喊，将这些天的辛苦都给宣泄出来。
叶惘之满意地笑了，冲着身边官员开起了玩笑：“今日让大人见笑，您实在辛苦，不如先去一旁歇歇？”
巡察使被这呐喊声给震昏了头，一时间摸不着南北。他看了看叶惘之又看了看台下气势昂扬的士兵们，刚想顺着台阶下了，却见身边人仍是笑眯眯地望着自己：这笑不及心，眸子中是清冷一片。
巡察使好歹也是在朝堂中蹚过水的，一下子就明白了其中意思，他也就也不好真厚着脸去阴凉处歇息，只好掩唇轻咳了几声，嘴上摆着场面话来强撑面子，一边还在用衣袖拭着汗道：“不必不必。同甘共苦，得同甘共苦嘛……”
后来顾暮还问起过这事，不解叶惘之为何多绕个弯子。
叶惘之笑笑不言语，还是蒋杰正给解释了：朝廷有些官员不晓得行军训练的辛苦，便会一昧的克扣粮草和军需。更有甚者还会买通巡察使，指责他们训兵宽松，有虚报军饷的嫌疑。
这般行为也没什么原因，只为能有多点肥水可流进自己的口袋。
“就得让他们自己尝尝辛苦，免得落笔的时候没个轻重。”蒋杰正放下筷子，整个人靠在椅子背上：“不过陛下最近抓得紧，还敢走这条金路的也是个汉子。”
饭还是在尚佳轩吃的，蒋杰正问往来的小二多要了几份花生米。大抵是战乱生意不好，以前当做免费小菜的醉花生，现在也得是十文一碟。
从生死场上走下来的，大都不在乎这些钱财，活着一日便是享受一日。
蒋杰正尽是点了些贵的菜，他一边吃一边笑着说今日的小菜不错，只是酒不比之前的够味。叶惘之和顾暮都是不喝酒，他只能自说自话般地对吐槽着世风日下，人心不古，偶尔还会抬手为那空位添上一杯酒。
