叶惘之闻言，眼底添了几分喜色。用折扇做棍在蒋杰正的肩膀上轻拍着，偏头与其开个玩笑，道：“如此好的桃花运你是真的不要？”
后者仰天翻了个白眼，气得直喘气。
直到见蒋杰正真有要发火的意思，他才低头轻笑。叶惘之才挥手拂开折扇，摇着扇子信步挡在那人身前，出声：“自家小仆方才多有得罪，叨扰各位姑娘了。”话语一顿，又缓缓问道：“不知可有人愿带我去寻一下这儿的管事？”
面前的人儿相互对视，嬉笑间推出一位黄衣姑娘。
那人猛然被推出。连忙羞涩低头拧着衣角，显得有些无措。身后那些个姐妹却仍是笑着打趣道：“这位妹妹知道，让她带公子去便是。”
披着黄色轻纱的那位许是才来到凤眠楼不久，眼里还是怯生生的。她有些尴尬的朝身后望去，推她出来的那几个却都是恨不能及的模样。便也只能红着脸，垫着小心伸手去拽叶惘之的衣袖，眸光似水，轻声叫了句：“公子，跟我这边来……”
后者不着痕迹地一扬手，浅浅将她避开，扇骨指向前，扬唇道：“劳烦姑娘。”
黄衣姑娘脸上瞬间一红，往后娇嗔的瞪了眼方才起哄的神情多少有些无措。她望着墨衣公子，期待他能再多说点什么。愿望落了空，便颇为遗憾地想抬步带路，却听得身后人说道‘且慢’。
她顿时一喜，忙回过头去。却见对方并未意在自己，只是冲一旁的那些姐妹嘱咐道：“我这般前去，诸位可不许再调笑与他了。”
那些个姑娘以帕遮面，纷纷点头应了。又仿佛是怕她孤单似的，玉手轻指，笑如银铃道：“知晓了。公子快些走吧，莫让咱们妹妹等得太急。”
当事的还在一边站着，闻言自是多有不满。黄衣姑娘黛眉微扬，起唇就想要出言制止她们的那些胡言乱语。叶惘之无心理会，只是赶在她开口前，冷声道：“姑娘先请。”
走到大堂，老鸨正坐于台前，一边酌酒一边与周遭的客人玩笑。见叶惘之与那位共同前来，忙推开围着的人，将酒杯随意往桌上一搭，喜笑颜开走上前，熟门熟路地说道：“公子可是看上了咱们玉雀，来给赎身的？”
叶惘之没来得及说话，她也不顾旁边的姑娘挤眉弄眼的暗示，仍是用染了蔻丹的手指上下指点，一脸的笃定补充道：“我料定了公子的眼光。这玉雀能被公子选上，也是她的福分。”
这话越说越没谱，穿红衣服的实在是待不住，只能匆匆叫住了老鸨：“这位便是苏姐姐。”在那人表情滞住时，又与叶惘之道：“公子，就是这儿……”
又见他点头道谢，才面带红晕重回楼上，同方才的姐妹嬉闹去了。
留得那老鸨瞠目结舌了好一会，才挥手糊弄道：“哎呦，方才算我眼拙。不知公子有何事？”
叶惘之微微摇扇道：“方才那位弹琴的女子我甚是满意。奈何家中管教过严，才不得将之带回府上。”
他眸色一转，再看向面前人时带了几分遗憾，再缓缓道：“只得麻烦姑娘替我好生照顾着，不得接待他人。每隔七日，我自会派小仆前来查看。不知可否成在下一愿？”
对面人在心里盘算：来凤眠楼的大都是买小雀回家养着，还是第一次听到在这儿包雀儿的请求。要说是什么倾城倾国的貌美人儿也讲得过去，但那面容受损的冷面人竟也会有瞎了眼的为其费如此周折，既花了心思又破了钱财。
这些个男人，真是一天一个新玩法。
她在心里止不住的冷哼，面上却仍是一副慈眉善目模样，顺着叶惘之的话道：“那自然是可以，只不过包人可不如赎身来的爽快。公子可得想好了，吃住在我凤眠楼却不干事，这个价钱自是得翻上一番。”
叶惘之将折扇一收，温声说道：“这点姑娘不必担心，只要楼上那位过得舒适，钱不算问题。”
老鸨听罢多有狐疑，却也不多劝阻，转头朝后招呼一番。等有人送上纸墨放在前方的台案上，她便朝身边人轻挑了个眼神，而后径直走到半人高的桌案。
叶惘之跟在后面，见她随意接过蘸了墨水的笔，单手撑在台面上，身子去像是不着力似的倚在台前，举手投足间尽是风情万种。
她写好单子，将其往叶惘之怀中推去，挑起唇角，出声道：“这京都有名有望的贵公子我见识过不少，可竟是没在听过公子的名号。也不知可否借此机会，让我这见识短浅之人也开开眼界？”
后者展开纸看了看，上面价格竟比想象中的还低了许多。他心中了然，将其给整齐叠好收入怀中，说道：“富贵人家可算不上，顶多是有几个闲钱又喜好听曲的附雅之士罢了。敢问姑娘姓名？”
那人噗嗤笑出了声，明显不信这说辞。却也不多深究，直起身子又朝方才的酒桌去。人虽远走但声却传来，只听她说道：“若是当初苏锦然也遇上公子这般的人，或许又该是另一种活法。”
出了凤眠楼，顾暮还有些回不过神来。暗自掐向掌心，待感觉到了疼痛，她才终于低头轻笑。想找同行的诉说一番，回过头去却见二人远落在身后，忙出声问道：“你们怎么落这么远，快些过来。”
蒋杰正自从出了凤眠楼的门就絮絮叨叨的说着方才的遭遇，颠来倒去说了个没完没了。叶惘之嫌他聒噪，故意慢下步子，落在后面。谁知这位竟是打定了主意烦他一样，偏就围着他说。听见前方人的招呼，才扬声回道：“这就来了，正好让顾姑娘可给我评评理。”
说罢，也不理会纠缠了一路的人，快步走到顾暮身边。做着手势，又将那说辞再讲了一边。说完后，认认真真地问道：“顾姑娘，你说我今儿是不是遭了霉运？”
叶惘之也慢步走到二人身边，颇有无奈的在一旁笑着叹气。顾暮心里开心，抚着下巴眯眼做思考状，回道：“要我说，应是行了大运才是。”
说罢，也不顾蒋杰正的反应，偷笑着牵起叶惘之的手就向前跑去，扬声道：“我们先去红袖坊了，蒋公子你快些跟上。”
蒋杰正哎哎哎的在原地叫了半天，也没见人理会自己。只能任命似的加快步伐，摆手呼喊这：“等等我，喂！”
冬至天黑的早，不知觉就入了夜。
叶府只在堂里点了灯，一家人热热闹闹地围在一桌吃饺子。这顿饭不及之前，除了蒋杰正以外也没请些同僚。自是不比新年的那出气派，但也少了那么个规矩。热气熏得人心暖，府上没有外人，叶宏殊便让江生与宛莲添了两副碗筷，同桌而食。
蒋杰正喝了几盏酒，尽说些他们在军营中的趣事，逗得两位长辈很是开心。
江生与宛莲插不上话，但也是乐到不行，也跟在后面笑得开怀。顾暮趁叶惘之不注意，偷偷借了他的酒喝。刚抿了一口，就被那人发现，连忙夹菜掩饰，夸赞宛莲的手艺。
没有了官面上的装腔作势，推杯换盏间，这顿饭吃地甚是痛快。聊的尽兴，蒋杰正难得的不愿走了。酒气上头，脸染得通红，他举起酒杯，高声道：“人生难得遇上在座的各位知己，真是快哉。”
叶宏殊抱手靠在椅背上，眼底藏了几分不易察觉的赞赏，开口却是指责的语气，说道：“你这小子当真是不懂规矩，与我这长辈也敢称起知己来了？”
蒋杰正置下酒杯，玩笑道：“叶丞相这就与我说笑了。天地这么大，总不能一直被规矩给束缚着。既然可以相交，自然便是知己。”
一旁的宛莲闻言，握住筷子的手猝然一紧。她抬头望向方才的发言者，怔着眸子，不知在想些什么。
叶夫人替自家相公添上了菜，对这般说法却是多有不满，含笑反驳道：“蒋公子莫不是喝多酒说起胡话来了。没有规矩，不成方圆。本是教人正行的东西，又怎么会谈得上束缚二字？”
身边人听罢，微微一笑不做点评，只是望着那年轻人，想听听他会如何接话。
蒋杰正自进到叶府，就一直暗暗观察着宛莲。见小姑娘朝自己望来，心中一喜也顾不得其他，只想借着机会表现一下自己。便挺起身子，想再做一番言论。
可这架势落在旁人眼里，却又是一番情景。
他若就这么开口，便是争辩与长辈，其中程度自是不好把握。叶惘之眸色一沉，担心那人几杯酒下肚不着控制，又说出什么惊世之语来，到最后落得个不欢而散的下场。
只得抬手按住蒋杰正欲抬起的手，先一步开口道：“母亲所言极是。不过这规矩还得看是个什么规矩，自由也得看是个什么自由。至于爹爹与善武兄，儿子以为，确是担得起知己二字。”
蒋杰正本来被他阻止有些不爽，听罢却是连连拍手，赞叹道：“说得好，说得好。”
可自家少爷话语虽是谦逊，但还是能隐隐听的出几分凛冽来。
江生咬着筷子尖，扭头想找宛莲说些小话。却见身边人低头盯着碗底，手指无意识地来回磨搓，没有半点说笑的意思。便也就没试着搭腔，继续安静观望。
叶宏殊闻言，朗声大笑，手指点向叶惘之，偏头与夫人笑道：“好个小子。不错不错。”
后者暗自松下气来，在笑声中举杯叹道：“拙见而已，让父亲见笑了。”
