香炉点在殿中，炉烟袅袅，弥漫在周边的浅黄色飘纱中，是一片的祥和。
殿内的气氛倒没被这烟气感染，四人各怀心思，却皆是沉眸不语。总得有人来打破寂静的，台上台下都是不好惹的主儿，这份责任自然就落到了侍官身上。
曹至行用余光扫向高台下躬身不起的姜太尉与杜丞相，那二人皆是弯腰做礼状，一言一行中透着十足的恭敬，高台上年轻君王的脸色却是愈来愈沉。
老太监悄然低下头去，用衣袖轻拭额角的汗水，转头轻声道：“陛下……”
欧阳尚卿并未理会，磨搓着右手食指上的玉戒，挑眉道：“两位爱卿今日前来，所为何事？”
姜太尉闻言，缓缓站起身来，又瞄了一眼身边同样起身的杜且及，才道：“陛下有所不知。岭南王在朝内仍有支持者，而这些顽固之徒多半对陛下登基心怀不满。若任由这种情况继续下去……”
他将停住话语，抬眸瞄了眼年轻君主的脸色，见那人脸上未变神色，便将身子又低了低，道：“臣恐会危及到陛下，故冒死前来。还望陛下，收回其岭南王的职位。”
转着玉戒的手指骤然一顿，欧阳尚卿双唇抿紧。他别过眼去，直直地看着杜且及，问道：“杜丞相今日前来，也是为了这番事？”
杜且及躬身回道：“不然，臣今日来是为了瀚北布兵之事而来。”
曹至行没想到他会如此说，不觉转眸望向那人，便听欧阳尚卿挑眉疑道：“哦？不知杜丞相可否谈谈你的高见？”
台下人躬身再做一礼，而后才出声说道：“瀚北用兵多诡，若以常道相博恐取不得优势。臣日夜所思终于想到一个两全之法……”
身旁的姜太尉闻言步子稍作移动，正了正身形。杜且及复出言道：“便是派一队奇兵正面迎敌，吸引敌方注意。再将大部队从后突袭，以逸待劳，必能大胜。”
欧阳尚卿眯起眼眸，问道：“那按杜爱卿所言，何人可带领这只奇兵？”
杜且及正起身，直视那人的眼眸，回道：“在一众的小辈中，能有此魄力的，怕是只有叶家那位小将军了。”
紧接着他的话，君王再次问道：“此话如何说？”
台下人回：“叶惘之师从张将军，又饱读兵书，与瀚北的那战更是显露锋芒。沈岭虽有经验，但双腿患疾，无法出征。若要推一人担此重任，必然是他了。”
话必，殿内又是一静。
欧阳尚卿有些疲惫的合上眼，抬手朝后挥了挥。
曹至行知晓其意，先朝君主低身行礼，而后朝下朗声说道：“天气愈寒，还望二位大臣多注重身体。两位所禀之事陛下已有定数，今日还是请回罢。”
姜太尉有些摸不定主意，回过头去，却见杜且及面色如常，已在行礼。便压下心中疑问，同样躬身说道：“臣等告辞。”
待二人离去了有一会，欧阳尚卿才睁开眼。他望着敞开的殿门，嗤鼻道：“这二位可是给朕下了一步好棋。”
曹至行闻言躬身问道：“那陛下可有对策？”
那人冷哼一声，合上桌上的奏折，沉眸不语。
出了殿门，走过长廊。姜太尉拉住杜且及，有些犹豫地问道：“杜兄，你说今日我们这番觐见，会不会让陛下对你我二人多了几分成见？”
杜且及停下步子，双眼眯起望向渐沉的暮色，叹道：“古往今来，谁能猜得透帝王心思。只不过求一个不愧于心罢了。”
夕阳染红了半边天，将红砖碧瓦都裹在一片金色中。明明是春日的景色，竟也会生出肃杀之意来。
姜太尉负手而立，转头看向杜且及，缓缓说道：“不过杜丞相方才在大殿上的那番言论，才真是个一石二鸟的好计。”
此时恰巧有一雄鹰划过空中血色，呼啸而去。他悄然抬眸望向雄鹰离去的方向，带着几分怜惜地感慨道：“猛禽虽是凶猛，但野性十足难为己用。相比之下，还是自家驯养的好……”
说罢，又问向身边人：“亲家公，你说是不是？”
杜且及并未理会，只是诺有所思地望向泛红的天色。
夕阳西下，阳光渐渐退去，许久他才回过神来，嗓音中带着喑哑，说道：“走罢。”
等了几日，行军的日程才颁布下来。消息到的那天，众人正好在的小屋里休息闲聊。
沈岭坐在轮椅上，腿上仍是覆了件薄毯，说些不知道从哪听来的奇闻趣事。蒋杰正撑着下巴，一只手搭在椅背上摆弄起茶杯玩，听着他说道，偶尔还会出声附和几句。
叶惘之则是站在一边，与另一位士兵交谈，听见脚步声便是转过头去，挥手道：“师父来了？”
话音落在屋子里，刚刚还热闹地气氛顿时安静下来。蒋杰正忙收回手，将杯子摆回方桌上，端端正正地坐好。沈岭心觉有趣，手扶着下巴，轻咳几声掩饰去笑意，而后才出声问道：“张监军，可是带来了布兵的消息？”
张光炜抬臂晃了晃手中的物件，笑呵呵地应了。而后缓步走到桌前，将手中的绢纸打开铺在桌面上。屋子里所有的注意力便都被吸引而去，蒋杰正伸长了脖子凑上去，却在看清后猛然愣住。
他有些不可置信的瞪大了双眼，快速偏过头去，却发现周遭人皆是沉了脸色。方才还热热闹闹的氛围瞬间散了个干净，屋外的黑云仿佛充斥在了房中，压得人喘不上气来。
叶惘之见众人都朝自己看来，心中已是打好最坏的打算。他缓步从屋后走到桌前，弯下腰，凝眸于桌上那份摊开的绢纸。
待到看清上面内容时，年轻的公子倒是长舒了口气，环起手笑道：“看来我得选个日子拜访下杜督帅了。”
他话语中满是轻松，却使得气氛更沉了几分。这次任命与以往的都不同，君心难测，谁都不愿往最坏的处去想。可现实的又摆在眼前，容不得半分忽视。
还没等蒋杰正出声，沈岭便先抢了话头。他蹙紧眉头，正色道：“你没打过突袭战，缺乏经验。我明日就向陛下觐见，派我同张将军先一步带兵前去。腿不能行又何妨？我沈常思照样能将那些瀚北猢狲们赶出大瑞！”
蒋杰正闻言，也出声符合道：“带这么些人去与瀚北几万大军抗衡，说是吸引火力，可明摆着就是以命换命啊。我是个粗人，那些个支援的偃甲也整不明白。”而后扭头冲沈岭说道：“沈大哥不必上奏，我与张督帅他们同去就行，多一人还多一份力。”
话必，他又将视线移回叶惘之身上，等一个答复。
谁知那人却摆手回道：“此战是新帝登基后的第一场大战，必然得打的漂亮。既然行程已定，陛下看重于我，那么身为臣子，只需尽力而为之。不论缘由，不计后果。”
最后八个字仿若一声叹息，却重重砸在了每个人心上。
蒋杰正闻言便想反驳，又遭叶惘之打断，只听他说道：“更何况还有杜思齐前来支援，他的能力，我放心。”
神色渐缓，叶惘之低身拿起绢纸，莞尔道：“等了那么久，好不容易得了个与瀚北军正面交锋的机会。你们……”他指向沈岭又点了点蒋杰正，以开玩笑的口吻补充道：“可不能与我抢功啊。”
玩笑话没起到半分的作用，一向活跃气氛的沈岭闻言，也是抿唇没有接话。倒是蒋杰正又匆匆开口道：“不是说我们信不过那杜家小子，只是一只小队去与瀚北大军相博那不……”
恰到这时，张光炜抬起手。
蒋杰正朝他看了一眼，便咽下了未说完的话。征战半生的老将军用目光抚向周围那些年轻的脸庞，而后抬手覆上叶惘之的肩膀，开口道：“诸位不必忧心，我们日夜望盼的就是与瀚北血战一场，一洗前耻。既是有幸，便不能推脱。此战，便就有我二人开场。”
他目光凛冽，手掌拍于案上，声音中透着狠绝：“得让瀚北，见识到我大瑞儿郎的血性！”
