“熙弟……你这是说什么胡话，你怎么可能是女子？”司马晋确认来人是叶念熙后怎么也不相信。虽然心底某个角落有那么一丝欣喜一丝期盼，但他怎么也不能相信，厮混军营，相处多年的三弟是个女子。
叶念熙抬头，微笑。她就知道越是这么说，大家就越不信，于是摊开手，在司马晋面前转了一圈，道：“大哥看小熙不是女子吗？”
刻意的展示，让在场的人一个哆嗦，甩掉一身鸡皮疙瘩。
司马晋看不惯她如此扭捏作态，怒从心起，道：“休要胡言乱语！我虽不知你为何如此，但是，现在，马上，赶紧回府给我换衣服去。”
“大哥……”叶念熙还想说点什么，却被司马晋再次打断：“以后休要如此，惹人笑话，赶紧回去！”说完后，头也不回的上轿，打道回府。
旁边两个老头看此情景直摇头，大叹：“有辱斯文！”然后也跟着上轿走人了。
叶念熙有些无奈的看着这一幕，回身与舞媚娘对视。舞媚娘回她一个安慰的笑容，然后也缓步离开。
此次事件，果然如她们所料，在整个南京城引发轩然大BO，流言蜚语在坊间迅速流窜。至于流言是怎么传开的没有人知道，也没有人关注。
人们关注的是主角叶念熙本身，各种说法的都有。
有人说叶念熙是女的。那天在凝醉楼门口有不少人见证了那一幕，当事人是亲口说自己是个女人。更有司马晋和朝廷官员在场，叶念熙不可能信口开河。
有人说叶念熙不是女人，因为第二天再见到她，还是一身潇洒利落的男装。被问起时，她亲口说自己是男人，还斥责威胁那个问问题的人一番。
之后又有颜夕云及军中将士的印证，叶念熙在边城军营五年，跟将士们一起喝酒吃肉，一起上阵杀敌，这些是摆着的事实，难道还能做假吗？
最后根据凝醉楼的当日给叶念熙上菜的小二证实，叶念熙那天确实是男扮女装的。
当时和礼部侍郎顾大人同桌吃饭，两人聊得很愉快，至于说什么不知道，也不是重点。但为了掩人耳目，顾逸之不久后提前离开。
为什么肯定是叶念熙本人呢，原因有几点：
第一，叶小侯爷模样没变。虽穿着女装，但行为举止坦荡间显示着身为男人的气度和潇洒。
第二，叶小侯爷虽穿着女装，但她的胸前是一片平坦，完全没有女性的特征。（这是因为叶念熙故意不拆束胸，以达到有争议的效果。）
第三，叶小侯爷虽穿着女装，但她的打扮中没有戴耳环，因为在店小二仔细的观察中，发现小侯爷是没有耳洞的。人人都知道，女娃娃在出生不久都会在母亲的帮助下穿戴耳洞，这无关贫富身份，这是一种身为女子的仪式，是必须的。试问，小侯爷如果是女人，为何没有耳洞呢？
第四，店小二低头退下的时候，发现叶小侯爷有一双大脚。女人以小脚，莲步轻盈为美，而小侯爷不仅有双大脚，走路的样子更是虎虎生风，怎么看都不是女子的样子。
所以，综合以上的种种说法，确定忠勇侯叶念熙是个男人。那些说她是女人的人也不过是看着小侯爷的美貌和地位，心生嫉妒，恶意诋毁罢了。
而关于叶念熙和顾逸之之间的传闻，又有了新的说法。
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大家津津乐道的一种是这样的：小侯爷难抵顾逸之的魅力，更是难舍两人之间的深情厚谊。为了挽回顾逸之的心，不惜自毁形象，扮作女人来讨好顾逸之。
总之，传言每换一张嘴说出去，就有了新的变化和内容。人人都手握天朝时报，说自己有内幕消息，自己的说法才是真实的。
两个当事人依然采取保持沉默的态度面对大众。
而之后叶念熙的追爱行动，像是为了证实谣言的真实性一样，被大众接受并津津乐道。
这事一时间成为南京城的百姓茶余饭后最热门的话题，每天不同时段都有更新，和着年节的即将到来，南京城可以说是热火朝天。大街小巷的百姓们精神面貌空前的好，每天都精神抖擞，神采奕奕。
再说叶念熙的追爱行动，无非也就是借着自己和舞媚娘的强大信息网络，每天早上不定时到顾府蹲点。然后一起上朝，一起下朝，时不时还在顾府蹭吃蹭喝，偶尔送个礼物给顾逸之当做惊喜什么的。
现在的顾府几乎等同于她自己的侯爷府了，顾府上下都打点通透，可花了她不少银子。仆众从一开始的不咸不淡，冷眼以待，到现在的习以为常，笑脸相迎。可以说，顾府奴才们的接受能力也是很强大的。
叶念熙做的这些事情，放到现代社会并不算什么，大胆追求爱情无可厚非。但是在注重礼仪和教化的古代社会，这可是越矩的大胆行径，尤其还是两个男人……是世俗不可容忍的。
于是，坊间除了谣传他们的绯闻之外，更是对叶念熙的放浪形骸，奢华糜烂的私生活评头论足，指指点点。
对于这些叶念熙虽有心里准备，但她还是对古人超强大的八卦能力唏嘘感叹了一番。
此事还造成了一个严重的后果，是叶念熙始料未及的，那就是司马晋和颜夕云的反应。
想她还曾信誓旦旦的对司马晋说她绝没有断袖之好，事实她也没有，可做出的事情在不知情的人眼里就是典型的有特殊嗜好和需求的。
甚至颜夕云在震惊之后还感叹道：为什么这么多年叶念熙对女人一点都不动心，原来是有特殊喜好的。搞得叶念熙极其尴尬和郁闷。
此后的几天，所有人都好像很忙，除了早朝，各自不见人影。
叶念熙也因祁笑天传信来说正在来京城的路上，让她着手准备选址开店等事情。所以，每天也是早出晚归。
直到年节那天，皇宫大宴群臣，众位皇亲贵胄，王公大臣，才子佳人才又聚在一起。
年节类似春节，天朝的传统节日，这一天既是一年的结束又是下一年的开始，不仅总结过去一年的得失更是展望来年的美好。人们纷纷用各种举动来表达自己的快乐心情。
为庆祝年节，朝廷也会休朝三天。但是皇宫里为了过节，忙翻了天。
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由于越王自早年丧后，一直没有再确立皇后，所以，此次皇宫夜宴是由宫里位份较高的淑妃主持，德妃慧妃协理，一起操办的。
按照往年的程序，越王宴请群臣，欣赏歌舞直至子时时分，大王带领群臣到外宫城楼，与百姓一同庆祝和迎接新的一年。表达与民同乐，共享国泰民安。
天刚擦黑，皇宫各处都挂上琉璃宫灯，侍女成排，纷纷将到来的宾客引致御花园或宴会偏厅等候。
今年的宴会首开先例，允许亲贵们带家眷参加，故此次宴会盛大无比，来的人数比往年的多一倍还不止。
酉时一过，宴会开始，首座上越王司马明月一身庄重华丽的龙袍，显得精神奕奕。旁边的淑妃更是美艳动人，其次是德妃和慧妃，亦是华妆美服加身。
往下皇亲国戚，王公大臣带领家眷依次入座，饮酒赏乐。宴会大殿之外鞭炮第次鸣响，将夜间天空妆点成烟花的海洋。大殿之内鼓乐升天，歌舞升平，君臣同乐，气氛极其融洽和谐。
宴会进行到高，CHAO部分时，由淑妃提议，大王许可，请各位王公大臣千金公子各自表演才艺助兴。表演之后由大厅众人投以花签，得花签最多的前三人将获得大王的赏赐。
大殿的气氛一下子轻松活跃起来。各公子依次上场表演诗书画乐游戏等。各个千金闺秀们刚开始还有些羞涩，但在琴香公主一曲《贺新年》领头之下，众位小姐们才纷纷下场展示自己的歌舞才艺。
想来，这场盛大的宫宴除了庆贺年节之外，还有另一层深刻意义的。
成年王子中，太子司马亨是由已故皇后所生，年纪最长。早在十八岁时，便已经娶得右相长女为正妃，两年后又分别迎娶刑部工部尚书之女为侧妃。到现在育有两女一子，家庭和睦的很。所以，宴会上他只是凑个热闹的赋诗祝贺。
轩王司马轩是淑妃所育长子。一直风流成性，但奇怪的是没有正妃，只在两年前纳一侧妃，估计淑妃在宴会上的提议就是让他好好挑个女子娶做正妃。他到现在育有两子两女，都是侍妾所生，由侧妃抚育。
晋王司马晋虽有几个侍妾，由于常年在外领兵驻边，一直都没有什么动静，大概德妃也有意让他好好挑选中意的女子。
其他还有如叶念熙颜夕云顾逸之等这些朝廷新贵在场，无怪乎众家千金卯足了劲地献才献艺。而众公子们除了想要在佳人面前博个好印象之外，还希望多结交些声名显赫志趣相投的同龄人。
叶念熙对这种高级宴会不感兴趣，尤其还是带有相亲意味的高级宴会。而她也没有什么拿得上台面的才艺去跟人家比拼。所以，略显无聊地默默静坐吃酒吃菜。
宴会进入高CHAO，众人的情绪都处于亢奋状态。看完一群人各自表演，她也吃得差不多了，想着溜出去走走，透透气。
恰逢左相千金傅嘉仪表演折腰舞，众人看得痴迷，叶念熙便趁着没有人注意到自己，溜出宴会大厅，径自往御花园走去。
边走边想着刚才的表演，说实话，对于琴棋书画歌舞才艺这些方面的造诣，古人确实有值得骄傲的地方。
就连在坊间声名狼藉贪淫好色的轩王，文采亦是相当好。席间一首《花颜赋》极尽比喻的将众位女子夸赞一番，立意清新高雅，言辞含而不露，让叶念熙不得不佩服。
走着走着，不期然的叶念熙听到两个宫女的对话。
