清早，天蒙蒙亮，西枫苑中服侍梳洗的丫鬟们忙忙碌碌，燃起的四角琉璃灯将整个碧纱橱照的通亮。
颜氏比往常早起了半个时辰，轻掩嘴角优雅的打了个哈欠，素白的衣袖滑到手腕下面，露出腕间那只水头极好的玉镯，眼睛顺着多宝阁上那尊自鸣钟一路移过来，绣着十二仕女图的紫檀木屏风，桌案上方摆放的缠枝牡丹窄口瓶，瓶上插的两支从暖房剪来的二乔牡丹花，金熏炉中袅袅的沉水香……
一屋子的富贵，满目的荣华，直晃得她睁不开眼，心头却越发的烦躁不安。
小丫鬟察觉主子似乎心情不佳，大气不敢出的端上盛放了玫瑰汁子的铜盆，颜氏挥了挥手，那丫鬟便退了下去。
用玫瑰汁的水净了脸，端坐在梳妆台前，从梳妆匣中取出金粉玉颜膏，挖出黄豆大小的一坨，在手心匀开，轻轻拍敷在脸上，手持着一只雕刻蔷薇花的菱花镜，仔细的描眉，贴花钿，抿了抿嫣红的口脂，瞧着镜中的人两道长眉弯弯挂在脸上，眉间贴了桃花花钿，秋水翦瞳的眸子里流转的是千娇百媚的风情，小巧圆润的鼻头，嫣红唇瓣妩媚动人，颜氏弯唇一笑，便是满室的光亮都不及她的笑容。
对着镜子看了许久，笑容渐渐隐没，一把将镜子反扣在桌上，颜氏问身边的妈妈，“昨儿老爷在哪儿歇的？”
陈嬷嬷低头回话：“老爷上衙回来，便在东暖阁歇下了，刚刚奴婢嘱咐小丫鬟去取羊乳羹的时候，那边还没动静。”
“我一天天起的比鸡早，睡的比狗晚，为了这个家忙忙碌碌的，她倒是舒服，只需要装装病便能得到疼惜，凭什么好事都让她占尽了。”颜氏拍着案几冷哼着。
“哎哟，我的姨太太，这话您可不敢说，若传进老爷的耳朵里，必然又要跟您置气，”陈嬷嬷忙摆手，急急地劝道，“如今这家里，除了老太太，老爷，就是您这儿最尊贵，您何苦跟她这般计较。”
“再不计较，只怕我手里的管家权也得给夺了去，”颜氏说着眼圈红了，“眼看着意哥儿被要被认回去了，到时今上必然会赏赐老爷，即便我不如妹妹能够入宫做个贵妃，可一品的诰命总该有我的吧，只恨那谢氏尸位素餐便罢了，病成那般了还不给挪了位子，老爷念着她家当年的扶持，不肯答应将我抬了平妻，对我却一哄再哄。”
颜氏拿着帕子轻擦眼角，暗自垂泪，“当年也怪我心软，可怜意哥儿小小年纪就颠沛流离，才答应了做他的外室，谁想到这府中的阿猫阿狗都能欺辱到我头上来。”
“姨太太！”陈嬷嬷轻扯了她的胳膊一下，努嘴示意她小声些，“老爷不是说了，过些时日皇城里便会有大动作，咱们三爷定然是会有个好前程的，这么多年您都熬过来了，再忍这几天也不会如何，况且，到那个时候，就不是她肯不肯的事了，只要三爷在皇上面前给您进言几句，请皇上做主给您抬了平妻，到时候谁敢说不？这府中还有谁敢不以您为尊？”
听了陈嬷嬷的话，颜氏渐渐平了心底的怨怼，这些话她都明白，只是被削了权，一时心气难平罢了。
“乳娘说的对，让他们再蹦跶几天，等意哥儿被认回去，有他们好受的，”颜氏抬手将梳妆匣里一对朱红色珊瑚耳坠戴到耳朵上，慢慢吐了口气，“还有那邢二家的，让她好好当差，我这里少不了她的好处。”
陈嬷嬷笑道：“姨太太想明白便好，来日方长，咱们得好好谋划谋划……”俯身在颜氏耳边嘀嘀咕咕，颜氏的脸上才渐渐有了笑意。
陈嬷嬷递上来一只炖盅，又道：“姨太太就放宽心吧，便是三爷不能被认回去，咱们也是有后手的，听人说这叫什么釜什么薪的。”
“釜底抽薪！”颜氏嗔笑她一声，掀开炖盅的盖子，慢慢喝了一口羊乳羹，满嘴的奶香气，“大厨房做的羊乳羹越发的好了，以前还能喝出点羊膻味，如今一点膻味都没了，倒是香浓的很。”
陈嬷嬷点点头，“这还是宸贵妃在的时候想出的法子，将新鲜的羊奶用筛子滤一遍，然后把杏仁磨成细细的粉末，放入羊奶里，再加一小撮茉莉，等煮开了，把渣滓滤掉便一点膻味都没了，还香的很。”
颜氏收起笑容，眼睛里的光沉了下去，盯着炖盅里乳白的液体，轻轻搅动汤匙，声音有些飘忽，“是啊，妹妹她总是有许多新奇的法子，也不怪六郎对她难以忘情，便连意哥儿也被他悉心安排在夏府照拂多年……”
陈嬷嬷听闻她的话，浑身打了个激灵，忙起身在一旁道：“看奴婢说这些陈年往事做什么，没的又让姨太太伤心了。”
颜氏叹了口气，“我总是不如妹妹的，妹妹是颜家的嫡小姐，我却只是个通房所出的庶女罢了，便是外面的人，说起帝都明珠来，也只有颜如雪，哪里还知道有个颜如玉呢。”
说到这里，颜氏脸色更沉，满脸的怨恨：“明明是妹妹与我生的极像，只是妹妹眼角多了一颗朱砂痣，便被那起子纨绔贵胄夸的天仙一般，而我，从来都没有人注意到我，明明是我先认识六郎，可六郎却偏偏看中妹妹，即便后来妹妹没了，六郎也不要我入宫，反将我打发给夏世敬，说毕竟是嫡亲的姨母，照料起意哥儿来总比旁人妥当放心，妹妹就是连死也要压我一头！”颜氏恨的一把将炖盅扫落到地上，清脆的一声响动之后，乳白色液体四溢，将脚下的青砖染的一片斑驳。
陈嬷嬷吓得忙拽她，额上直冒汗，“我的姑奶奶，这种话以后可不能再说了，单从今上对三爷的爱护便能得知今上对宸贵妃的情谊，您这话若传了出去，那是要惹来灾祸的，嬷嬷我老了，便是为了您赴汤蹈火都使得，可姑奶奶若有个三长两短，让嬷嬷我如何对得你娘，当年她拼了一死才将您生出来，您万不能辜负了她！”
颜氏顿时清醒了，红着眼睛拉着陈嬷嬷的手，“嬷嬷放心，我虽无能，便是拼了这条命，也要给你跟娴姐儿挣出个前程来。”
陈嬷嬷安抚道：“您千万别说这种丧气话，将来可有好日子等着您呢……”
刚刚挑帘子进来的少年，看着眼前二人红着眼圈，问道：“姨母这是怎么了？”
颜氏转过头用帕子遮掩着擦泪，口中道：“意哥儿来了呀。”
夏明意看她落泪，心中一急，忙上前：“姨母怎么哭了，可是出了什么事？”
颜氏摇摇手，将案桌上放置的柑橘剥了一个给他，勉力笑着：“这是昨日刚送来的贡橘，你来尝尝。”
夏明意的眼神落在案桌上那口甜白釉青花方盘子里的七八个柑橘上，每一个都只有他半个拳头大，却不似他房里的那些，皮泽光亮颜色橙黄，盘子里的柑橘看上去暗淡的很，有几个还带着青，品相实在算不上好。
“姨母这里的下人们越发散漫了，这样的柑橘也敢端上来给主子。”
颜氏轻轻笑了几声，也不说话，陈嬷嬷目光一闪，上前道：“三爷不知道，哪里是下人们散漫，这柑橘送过来就是如此的，下人们还是左挑右选才挑出几个好的，只怕以后咱们西枫苑的吃穿用度都比不得从前了。”
夏明意眉毛皱起，“这是谁的意思？父亲他知道么？”
陈嬷嬷哭诉道：“哪里会不知道，这就是老爷吩咐的，姨太太掌管中馈数年，每日起的最早睡的最晚辛辛苦苦，这次却因为得罪了二小姐，不止是四小姐被禁了足，就连姨太太也遭老爷怨恨，不止被分了权，一切用度都还不如别的院子里的下人……”
颜氏不悦的斥了一句：“说这些做什么，没的让哥儿听了心里不痛快。”
然后伸手将夏明意拉到身前，抚着他的脸，爱怜的看着他，“当年你才只有我膝盖那般高，不曾想转眼你便这么大了，你是妹妹唯一的血脉，无论如何姨母总是要为了你争一争的，老爷前些日子已经应了，说这几天便会上折子，你也准备准备，若能成，不是年底就是年初的事情，待你回去，姨母也算是圆了一场心事，”说着有些哽咽，“以后，便是要姨母日日食素，姨母也是欢喜的。”
夏明意心头一颤，说不清是喜多一些，还是惊多一些，忙拉着颜氏的手，“姨母这些年含辛茹苦的将我教养大，我一刻也不敢忘，况且这事原本就不是姨母的错，只恨那些下人们作怪，将姨母牵扯了进去，父亲他不该殃及无辜，我去劝劝父亲，姨母不要难过。”
颜氏却拦着他，眼泪扑簌簌的往下落，“你若去跟老爷说了，老爷怕是更要怨恨我了，意儿，姨母不妨事的，姨母只盼着你能好好的，姨母便安心了，待你回去了，姨母便自求去庵里，绞了头发伴着青灯古佛，倒也干净。”
夏明意看着颜氏眼红通通的，不复平日里那般精神，急忙道：“姨母这说的什么话，若我当真能回去，必然请旨给姨母封赏，看谁还敢给姨母难堪不成，姨母万不可再说什么去庵堂的话了，我听着心里难受。”
颜氏看着他右眼角下那颗殷红的朱砂痣，泪眼朦胧中，从他那张带着担忧的脸，似乎看到了自己的妹妹，那个与自己有着八分相像被称作帝都明珠的女子。
低下头拿着帕子拭泪，嘴角轻轻挑起一抹笑，身份再高又如何，命里没的东西，强去争了，还不是落个那般的下场。
