乐宁河是一条古老而狭长的河流，贯穿天朝大陆东西，纵横三个国家。
而越国处于乐宁河的中游偏下。几百年前，越国建都之时，便引河水围住城池，作为南京城的护城河。护城河道宽十余丈，河上有各种船只来往。
在赤步大街中部，紧挨着乐宁河的下游段河道相对狭窄，只供小型船只穿行停靠。此处大多是花街教坊，连着河水位置的歌舞坊看中了一些客人喜好风雅，便做些花船供客人在水月中天的河上游赏享乐。
平常时期，尤其是晚上，此段河面上热闹非凡，歌舞不歇，素有不夜街坊之称。
今日如此隆重的节日气氛，更是人声鼎沸，各色商贩花船舞姬游人将整个赤步大街和乐宁河妆点一新。
皇宫夜宴之后，各王公大臣各自回家休息。年轻人一般都好玩好动，叶念熙一行人各自回家换了便装之后，约定时间地点，便跟随司马晋登上租来的花船夜游乐宁河。
花船分两层，底层大厅宽敞整齐，里面吃喝玩乐设施应有尽有，二楼是房间，专供客人休息使用。
因为是租来的花船，船上的设施不能说豪华贵气，但也大气雅致。所有设施包括人员都是由歌舞坊安排好的，他们一行人只要上船观景游乐即可。
叶念熙此刻正坐在靠窗边的位置，跟宋晟对弈，旁边的侍女随时添茶递水，服务周到。司马晋坐在上首位置，跟旁边的颜夕云和陈毅闲聊赏景。原本安排好的歌舞被他们几个挥退了，换做乐师弹奏宁静舒心的乐曲。
一盘棋下完，叶念熙大大的伸了个懒腰，站起来活动身体，旁边的侍女马上递上温热的毛巾给她擦手。“还是先生棋艺高明，每次都让熙输得心服口服啊。”
“小侯爷说的哪里话，我看你今天心思全不在棋盘上，才会让在下略胜一筹。”宋晟捋了捋胡子，调侃说道。
叶念熙接住侍女递上的茶水，抿一口笑道：“哈哈，当此美景美色，熙怎么可能静下心来？”
“说的也是，我也是头一次见这河上如此热闹景象，看来这几年越国确实已经恢复了一些国力。”宋晟看着窗外的繁华美景，不仅感叹起来。
“先生所言，我看未必。”司马晋看向这边，插过来接话。
“怎么说？”陈毅不明白的问道。
“越国经过这几年的休战，人口数量和国库确有恢复，只是还没有表面看起来这么强大。”司马晋接着说道。
“而且，这几年表面的和平使军备和军士数量都在减少，这不是个好现象，如果一旦再有战事，恐怕对越国不利。”长期呆在军营的颜夕云也插过来接话，眉头微皱。
“这么说，越国危矣？”陈毅继续问道。
“倒也没有那么严重，只不过以目前的越国实力，还是无法与其他三国相抗衡，就怕有什么风吹草动的，我们总要做到未雨绸缪才好。”宋晟接话。
“如果再有五年的时间，越国那时定然大不一样。”司马晋感叹道。
